☀ Salut les Hanamiens,

Lors de notre circuit en Italie du Nord-ouest, nous avons eu un coup de cœur pour Sienne et ses environs, un magnifique séjour à la dolce vita. Nous avons visité la belle Toscane, entre les collines plantées d'oliviers, les champs de tournesols, les vignes, les couleurs brunes et rougeâtres des maisons, et les longues allées de cyprès, un véritable décor du film Gladiator. Notre séjour a été embelli par la gentillesse de Roberta, notre hôte dans le très joli B&B Il Girasole (50€/nuit) bien situé à 10 min de Sienne. Ses petits-déjeuners, ses conseils et nos discussions français-anglais-italien étaient géniaux, je vous conseille fortement de vous y arrêter. Le jour de notre arrivée, avant d'atteindre notre logement, nous nous arrêtons un après-midi à San Gimignano.

La belle cité médiévale est connue pour ses hautes tours que nous apercevons au loin sur la route, au milieu du paysage typique de la région. La ville est très touristique ce qui enlève du charme à l'endroit pourtant magnifique (prévoyez de payer le parking 2€/h). Nous parcourons les ruelles animées, entre les nombreuses boutiques, artisans, peintres et musiciens de rue, jusqu'à atteindre le centre, la Piazza del Duomo. Nous avons mangé dans le superbe (mais cher) restaurant La Mandragola, où nous goûtons pour la première fois des Pici, pâtes longues et épaisses originaires de Sienne. Nous marchons dans le Parco della Rocca, à travers les oliviers avant de parvenir à la forteresse Rocca de Montestaffoli qui domine la ville et nous offre une vue panoramique. 

 ♪♫  Oh Sienne, tu nous as charmé avec tes ruelles ornées de fantastiques lampadaires, tes briques couleur terre, ta cathédrale et ta richesse culturelle  ♫♫♪♪

Pour la petite histoire, Sienne est réputée pour sa course de chevaux, le Palio, qui voit s'affronter deux fois par an (juillet et août), les 17 quartiers médiévaux de la ville. La délimitation des quartiers est joliment visible dans les rues par la présence de lampadaires aux formes, couleurs et blasons caractéristiques. Nous avons totalement été charmés par la ville et son patrimoine culturel très large.

Le lendemain de notre arrivée, nous partons à la découverte de la ville. Petite astuce, nous nous sommes garés gratuitement Via Simone Martini puis avons rejoint l’impressionnante Basilica di San Francesco en passant par une succession d'escalators, ce qui nous a évité une longue ascension à pied. Après une visite de cette basilique, nous continuons notre marche en direction du centre en passant devant la Piazza Salimbeni bordée de deux palais ainsi que par le siège d'une très ancienne banque. Nous arrivons dans le quartier de la Louve, la Lupa, gagnant du dernier palio et dont la victoire est fièrement affichée dans la rue. 

Nous arrivons ensuite Piazza del Duomo où se dresse la magnifique Cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption, Santa Maria Assunta, dont la façade de marbres blanc, vert et rose est remarquable. Une tour, le campanile, s’élève depuis l'intérieur de la cathédrale et nous apercevons également le dôme de cette immense structure. Nous achetons l'OPA SI Pass en ligne ici (billet coupe-file) à 18€ qui nous donne accès à plusieurs monuments : 1) l'intérieur de la cathédral qui nous a vraiment coupé le souffle (c'est pour moi la plus belle que j'ai visité, même après être allée à Florence), avec un remarquable pavement au sol et de multiples fresques sur les murs et le plafond. Différentes peintures, sculptures, tombeaux, vitraux ainsi que les chapelles, la Chaire, le chœur et son maître-autel rendent l'endroit encore plus somptueux et remplissent l'endroit d'histoire. 2) Nous accédons ensuite à la Libreria Piccolomini, une magnifique bibliothèque où sont exposés d'anciens ouvrages. 3) Nous ressortons afin d'entrer dans le Museo dell'Opera qui conserve des œuvres de la ville et 4) donne accès au Facciatone, façade inachevée du projet de la nouvelle cathédrale, visible depuis l'extérieur et qui nous offre un vaste panorama sur Sienne.  5) Nous poursuivons par une brève visite de la crypte puis 6) le Baptistère décoré sur le même style que la cathédrale. 7) Pour finir, nous assistons au Sotto il duomo, un spectacle culturel et animé en 3D sous le bâtiment (accès depuis le Baptistère).

Après une petite pause déjeuner, nous nous rendons sur la place centrale de la ville que nous apercevions depuis le facciatone, la Piazza del Campo où se dresse une tour, la Torre del Mangia ainsi que le Palazzo Pubblico. C'est ici que se passe le Palio, la place est couverte de sable et les couples de chevaux-cavalier s'affrontent lors d'une course, sous les yeux de milliers de spectateurs. Nous visitons également par hasard l'église Sant'Agostino puis l'imposante Basilica di San Domenico, le monument religieux le plus important de Sienne. Depuis l'extérieur de la basilique, nous découvrons un joli panorama sur la ville et les couleurs sont encore plus belles lors du coucher de soleil. Dans le même temps, nous apprécions toujours de nous balader dans les rues de la ville, en faisant un peu de lèche-vitrine. Nous terminons cette journée par un délicieux repas à Rosticceria Vitti où je déguste des spécialités toscanes : une soupe, la ribollita, puis plusieurs biscuits en dessert : cantuccini, panforte et ricciarelli, accompagnés d'une liqueur, le vinsanto. J'ai d'ailleurs ramené ces petites merveilles au pays, un incontournable des produits du terroir toscan.

Après une bonne nuit de sommeil et sur les conseils de notre hôte, nous explorons en voiture la vallée du Val d'Orcia située au sud de Sienne. Inscrite au patrimoine de l'UNESCO, ses paysages ont influencé beaucoup d'artistes italiens. Tout en admirant la beauté de la nature nous entourant, nous visitons plusieurs villages en commençant par Montalcino, le plus grand que nous avons visité ce jour et le plus charmant. Par chance, c'est la semaine du miel donc la forteresse de la cité accueille de multiples stands sur ce thème, mais pas seulement. Je vous invite d'ailleurs à vous renseigner sur les événements locaux programmés lors de votre voyage, il y en a beaucoup dans la région. Montalcino regorge de petites boutiques comme l'Enoteca Pierangioli, cela a été l'occasion pour nous de ramener pas mal de souvenirs et de produits locaux. Comme à Sienne, nous retrouvons des drapeaux et blasons sur les murs. Les bâtiments et places sont vraiment jolis, nous nous perdons plusieurs heures dans les rues de ce village. Nous visitons également la cathédrale ainsi qu'une église située à proximité d'un point de vue panoramique sur le Val d'Orcia.

Nous continuons notre périple en direction de San Quirico d'Orcia où quelques monuments et le jardin sont intéressants à visiter. Nous dégustons au passage une glace et je retiens l'énorme bouton de moustique qui gonfle sur mon front ^^. Notre prochaine étape est bien originale : les Terme San Filippo afin de nous baigner dans une eau naturellement chaude, d'origine volcanique. Accompagnés d'une légère odeur de souffre, l'expérience est unique. C'est en voiture que nous admirons le soleil se coucher sur cette belle région. Nous terminons cette journée à Pienza. Il fait nuit donc notre tour de la ville est rapide, mais je pense que cela vaut vraiment le coup de la visiter de jour. Nous remarquons tout de même le Duomo et le Palazzo Comunale situés sur la place centrale Pie-II. Petite anecdote, une scène du film Gladiator a été tournée dans cette commune. Après tous ces efforts, nous prenons un peu de réconfort lors de notre dîner chez La Mensa del Conte et son succulent tiramisu.

En ce quatrième et dernier jour dans la province de Sienne, nous quittons notre chaleureux B&B pour nous rendre à Florence, la suite de notre circuit à la découverte de l'Italie du Nord-ouest. Nous profitons de la route pour visiter le Chianti, région rurale située entre Sienne et Florence. La route qui traverse les collines du Chianti, la Chiantigiana (SR 222) est l’une des routes les plus panoramiques et charmantes d’Italie.Nous commençons par explorer le Castello di Brolio, un château appartenant à une ancienne famille de vignerons de la ville. L'entrée à 5€ comprend l'accès au jardin, la terrasse avec une vue panoramique, puis une dégustation de vin. Nous avons passé un très bon moment au cœur d'un patrimoine à la végétation et à l'architecture remarquables. C'est également l'occasion de goûter le célèbre vin rouge du domaine. Nous nous rendons ensuite à Gaiole in Chianti, petit village à proximité. La visite du centre est rapide, mais un restaurant attire nos estomacs criant famine, Lo Sfizio Di Bianchi‎, dont les pizzas et glaces sont excellentes (un + pour le choix de la pâte à pizza). La cité de Castellina in Chianti est plus grande et plus animée avec des petites boutiques bordant la rue principale. Vient ensuite Panzano in Chianti qui est charmant, mais assez petit et calme. Ici nous nous baladons dans les vignes donc discrètement nous goûtons quelques raisins qui font la célébrité de cette province. Nous repartons sur la route pour notre dernière destination, Greve in Chianti, le plus grand village. A notre grande surprise c'est le Festival du vin Chianti Classico se tenant chaque année le second weekend du mois de septembre. La place centrale Matteotti est ainsi recouverte de dizaines de stands de dégustation de vin. Pour 10€ nous obtenons 7 billets de dégustation. Pour les connaisseurs, c'est une version italienne de la Percée du Vin Jaune. Nous profitons de cet événement au milieu de la foule et des animations avant une brève visite de la ville. Vers le Museo di San Francesco, nous faisons une pause sur une jolie terrasse panoramique. Greve in Chianti vaut le coup de s’arrêter quelques heures si vous avez davantage de temps que nous pour le faire.

Écrire cet article me remémore une tonne de fantastiques souvenirs ✿

N'hésitez pas à commenter si vous avez des questions, en espérant avoir sollicité chez vous un intérêt pour cette belle destination.

Arrivederci 😘